Met mbo-diploma laag opgeleid? ‘Dan ben je juist praktisch hoog opgeleid’

Mbo: praktisch hoog opgeleid

Daarbij heeft het mbo last van een verkeerd imago, vindt Gerard. ,,Er heerst bij sommige mensen een bepaald beeld, ook bij ouders die hun kind liever naar het hbo zien gaan, dat je als mbo’er ‘laag opgeleid’ zou zijn. Maar dat is juist niet zo; mbo’ers zijn praktisch hoog opgeleid! Mbo staat voor mij gelijk aan ‘hoger praktisch onderwijs’, je leert hier een belangrijk vak, in belangrijke sectoren. Mensen met een mbo-diploma hebben we keihard nodig, bijvoorbeeld in de techniek en zorg zijn nu al enorme tekorten. Het mbo is het fundament van onze samenleving.’’

Politieke ambities

Wie Gerard hoort praten, hoort een aanstaand politicus spreken. En dat is ook zijn ambitie, zegt hij. ,,Ik wil de politiek in om dingen te verbeteren. Om me heen zie ik nu ook veel jongeren opstaan. Ze maken zich onder meer zorgen over het klimaat, de woningmarkt, waar veel jongeren aan de kant staan, en de zorg.’’ Die laatste zorg deelt Gerard uit de praktijk: hij werkt via een uitzendbureau als helpende (‘mooi werk, heel leerzaam’) in verpleeghuizen in Rotterdam en omgeving. Ook in de praktijk van die bijbaan ziet hij al dat ‘de politiek’ andere keuzes zou kunnen maken, bijvoorbeeld om het tekort aan verzorgenden te verkleinen.

Mbo-talent

Zijn hoofdtaak ligt nu vooral op het Albeda College, waar hij in het examenjaar zit van de Opleiding Sociaal werker, terwijl hij daarbij het mbo-ambassadeurschap vervult. Gerard: ,,Ik vind het een eer om mbo-ambassadeur te zijn. Ik kan veel van anderen leren, spreek veel met andere mensen, politici ook. Zo sprak ik, samen met andere mbo-ambassadeurs, met Wouter Koolmees, minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Daarbij ging het over de kwaliteit van het mbo-onderwijs en online en fysiek onderwijs. Binnenkort gaan we met de mbo-ambassadeurs naar het ministerie van Sociale Zaken voor het project ‘Mbo-talent’.’’

En op school gaat Gerard als lid van de Studentenraad onder meer in gesprek met het College van Bestuur. Daarbij strijdt Gerard onder meer voor kleinere klassen. ,,Bij fysieke lessen op het mbo gebeurt het nog steeds dat je les krijgt in een klas met 30 studenten. Dat kan echt niet meer; we moeten volgens mij toe naar – deels online en deels fysiek – onderwijs in kleine groepen. Dan kun je iedereen voldoende aandacht geven.’’

Opvolger van Mark Rutte?

Wereldverbeteraar Gerard heeft z’n draai dus gevonden. Dat heeft wel even geduurd, vooral omdat hij pas op z’n dertiende in Nederland belandde. ,,Ik ben in Congo mijn ouders kwijtgeraakt en vluchtte met mijn tante en drie broers naar Oeganda. Uiteindelijk kwamen we in Nederland, waar ik begon in een Internationale Schakelklas (ISK) omdat ik alleen Engels sprak. Ik heb mijn vmbo-diploma gehaald, en dit jaar wil ik mijn mbo-diploma halen. En volgend jaar wil ik weer verder: ik twijfel nog tussen hbo bestuurskunde in Den Haag of Rechten in Leiden.’’

En dan? De opvolger van Mark Rutte worden? ,,Dat weet ik nog niet, ik wil heel graag meer leren, mezelf ontwikkelen, en houd ervan om met mensen om te gaan. Van alles wat op je pad komt, kun je wijzer worden. Ik ben blij dat ik kansen heb gehad. En als ik iéts heb geleerd, is het dat je de kansen moet pakken die je krijgt.’’

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op AD.nl