Vier maal studeren is scheepsrecht: Esmée zit nu echt op haar plek

Van economie via wiskunde naar bestuurskunde

Bij het kampioenschap studieswitchen zou ze wellicht hoge ogen gooien. Esmée Smit (24), opgegroeid in het Belgische Vosselaar bij Turnhout, kan er inmiddels om lachen. ,,Je hoort niet zo vaak dat studenten aan hun vierde studie bezig zijn. Ik vind het soms ook wel ongemakkelijk om te vertellen.’’

Esmée woonde tot haar 18de in België en volgde na haar middelbare school een hobbelig studiepad, nadat ze zich via open dagen en meeloopdagen bij verschillende Nederlandse en Belgische onderwijsinstellingen goed had voorbereid op haar studiekeuze. Aan haar wil lag het niet: ,,Ik ben leergierig, wil graag studeren. Mijn eerste studie was economie en bedrijfseconomie aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Dat vond ik erg leuk, maar ook uitdagend.’’ Zo uitdagend, dat ze het eerste jaar niet haalde. ,,Dat was een teleurstelling voor me. Ik bedacht dat een studie aan de universiteit misschien te hoog gegrepen was en zocht iets op hbo-niveau.’’

Studie nummer 2, toegepaste wiskunde op het hbo, was een lichte cultuurshock. ,,Op het hbo hing een heel ander sfeertje dan op de universiteit. Heel gezellig, het leek een beetje op de middelbare school. Leraren vroegen bijvoorbeeld of ik een leuke vakantie had gehad, dat vond ik erg grappig.’’ Wel doemde er een ander probleem op: het was qua niveau een flinke stap terug. ,,Ik miste de uitdaging, een groot deel van de lesstof was niet nieuw voor me.’’

Lees ook eens meer over de verschillen hbo en wo.

Studie nummer 3

Esmée besloot het toch nog een keer aan de uni te proberen. Aan de TU Delft ging ze vastbesloten aan de slag met studie nummer 3, technische wiskunde. ,,Dat was juist weer heel pittig. Bovendien zat er veel programmeren bij; dat ligt mij niet erg. Ik ben na een half jaar weer teruggegaan naar het hbo -waar ik nog ingeschreven stond- en heb gelukkig nog vier vakken gehaald.’’

Daarna kwam een tijd waarin Esmée echt even goed na moest gaan denken over wat ze precies wilde. Esmée: ,,Het was geen leuke periode. Ik heb nog getwijfeld om te gaan studeren bij Defensie: dat leek qua aanpak meer op het Belgische onderwijssysteem waar veel discipline van je wordt gevraagd. Want wiskunde op hbo-niveau lag me eigenlijk ook niet. Mijn ouders, die me altijd hebben gesteund, vroegen zich ook af of ik niet eerst eens een studie moest afmaken.’’

Een capaciteitentest/interessetest bracht uitkomst. ,,Uit die test bleek dat ik op de meeste gebieden gemiddeld scoorde. Dat was vooral verhelderend voor mij: het advies was om niet een heel specifieke opleiding, maar een wat bredere studie te kiezen.’’ En dat deed ze: het werd bestuurskunde aan de Universiteit Leiden. ,,lk heb nu de eerste twee jaar afgerond en alles gehaald, het gaat hartstikke goed én ik vind het een leuke studie.’’ Aanstaande zondag vertrekt Esmée naar het Canadese Halifax om, als onderdeel van haar studie, een half jaar vakken in het buitenland te volgen. ,,Zo gaaf dat het weer kan. En fijn dat ik uiteindelijk iets heb gevonden dat qua interesse én niveau echt bij me past.’’