Studiekeuzelab als magische schakel in de student journey

Rosalie Koppejan, Student Recruitment and Admissions Officer, vergelijkt UCR met een verborgen juweeltje, maar hoe zorg je dat scholieren een universiteit overwegen die niet vanzelf in hun hoofd zit? Een combinatie van persoonlijk contact, scherpe positionering en het slim inzetten van platforms zoals Studiekeuzelab zorgt ervoor dat er ieder jaar weer 200 nieuwe studenten aan hun avontuur beginnen op ‘het Zweinstein van de lage landen’.

Studeren in Middelburg 

Een sterk en ambitieus aanbod, maar… Middelburg. Dat roept misschien niet direct het beeld op van een bruisende studentenstad. Maar niets is minder waar volgens Rosalie: “Juist doordat er minder studenten zijn, trekken ze veel meer naar elkaar toe.” Dat intieme karakter biedt ook concrete voordelen. “Je kunt sneller deelnemen aan colleges, activiteiten en excursies, simpelweg omdat er minder mensen zijn.”

Ook hoeven studenten zich geen zorgen maken over het vinden van een kamer. “Studenten zijn namelijk gegarandeerd van een kamer of studio op één van onze campuslocaties. De studentenhuisvesting is ook nog eens bijzonder betaalbaar, denk aan 400-550 euro per maand. “

Daarnaast heeft Zeeland nog meer unieke troeven. “Studenten in ons Environment & Sustainability cluster kunnen door de ligging en natuur in Zeeland werken aan delta challenges en zelf bijvoorbeeld samples verzamelen.” En in het weekend pakken studenten vaak hun surfboard om de golven van de Noordzee te trotseren. Waar kun je dat nou zeggen?

Middelburg en een kleinschalige universiteit klinken eigenlijk best perfect. Toch zegt Rosalie dat het belangrijk is dat scholieren eerst komen ‘proeven’. “Soms zie je dat het lichtje aangaat en dat ze denken: Dit is helemaal de plek voor mij.” En soms past het ook niet en dat is ook prima.

Meer studenten van eigen bodem 

UCR is populair over de grens. “Op dit moment zitten we op 65% internationale studenten, maar we streven naar een 50/50 verdeling." Dat betekent dat er meer studenten uit Nederland moeten worden aangetrokken. En dat is niet gemakkelijk. “Als kleine universiteit is het lastig om op te vallen tussen alle grote namen.”

De universiteit zet al langer in op een mix van online en offline kanalen. Zo is UCR al jaren aanwezig op de Onderwijs- en Studiekeuzebeurzen via GO-LINK en wordt online gewerkt aan een sterke en consistente customer journey. “Maar toch kennen veel scholieren ons nog niet. Dat willen we veranderen.”

Een partner die de markt begrijpt  

Om meer zichtbaarheid, bekendheid en vertrouwen op te bouwen, zet UCR bewust in op een mix van kanalen. “Door technologie verandert alles snel, ook de manier waarop studiekiezers zich oriënteren. Daar moeten we in meebewegen.” Data speelt daarin ook een rol. “Onze instroom komt grotendeels van het vwo, dus wil je zeker weten dat je die groep ook bereikt.”

In die zoektocht bleek Studiekeuzelab een perfecte match. “Het is een online platform met een sterke uitstraling, een tone of voice die aansluit bij scholieren en content waar echt over is nagedacht. Bovendien heeft het een groot bereik, waarvan ongeveer een derde vwo’ers.”

Wat voor UCR het verschil maakt, is de combinatie van inhoud en marktkennis.

Resultaten en inzichten

De campagnes van UCR op Studiekeuzelab presteren sterk en liggen structureel boven de benchmark. Met formats zoals branded content en leadcampagnes, waaronder de Harry Potter quiz en Groots studeren in een kleine stad, weet UCR scholieren nieuwsgierig te maken.

“Voor nu is herkenning de belangrijkste winst.” Studiekeuzelab is voor UCR dan ook een vast onderdeel van de marketingstrategie en een belangrijk touchpoint in de funnel. “Studenten komen ons tegen en gaan zich verder verdiepen,” legt Rosalie uit. De uiteindelijke keuze volgt vaak later, bijvoorbeeld tijdens open dagen of op de Onderwijs- en Studiekeuzebeurzen.

Persoonlijk contact blijft daarin doorslaggevend. “Voor ons is een persoonlijke benadering het allerbelangrijkste. We zien scholieren terug op open dagen die we eerder hebben gesproken. Dat geeft ons werk voldoening.” Met een laag uitvalpercentage en een hoge studiesuccesratio blijkt die aanpak effectief.

UCR x GO-LINK 

Dat persoonlijke contact vindt Rosalie ook terug bij GO-LINK. “De samenwerking is altijd prettig. Het zegt veel dat we inmiddels al voor het derde jaar een campagne doen op Studiekeuzelab en ook al een aantal keer hebben geadverteerd in de decanenmailing van dit platform.” Het delen van feedback en verbeterpunten wordt dan ook erg gewaardeerd. Op de vraag of ze andere organisaties zou aanraden om gebruik te maken van Studiekeuzelab, antwoordt ze met een knipoog: “Jazeker, al willen we natuurlijk niet dat er té veel bijkomen, want er moet wel genoeg ruimte voor ons overblijven.”

Dat ze dit platform toch het liefst een beetje verborgen houdt, zegt misschien al genoeg. Er is een connectie, een band. En misschien werkt die magie wel op meerdere vlakken. Want zoals studenten bij UCR ontdekken waar ze thuishoren, vond UCR in Studiekeuzelab de perfecte match.