Professioneel bowlen combineren met je studie: hoe doe je dat?

Bij bowlen denk je misschien aan vakantieparken of een avondje met je vrienden gezellig een potje spelen. Eigenlijk is dat ook hoe Mike als negenjarige met de sport in aanraking kwam, vertelt hij. “Ik was op vakantie en ging vaak met mijn vader bowlen. Normaal hebben kinderen een hekje nodig om te voorkomen dat de bal naast de baan terechtkomt, maar bij mij was dat al gauw niet nodig. Zo kwam ik erachter dat ik er gevoel voor had.”

De weg naar de professionaliteit

Toen Mike eenmaal terugkwam ging hij op zoek naar een club waar hij zijn nieuwe passie kon beoefenen. Gelukkig vond hij die praktisch om de hoek, in zijn woonplaats Sittard. Daar ging het zo goed, dat hij al gauw aan competities mee ging doen. Op zijn elfde won hij zijn eerste grote wedstrijd en inmiddels reist hij binnen- en buitenland af om mee te doen aan competities.

“Wat veel mensen niet weten, is dat professioneel bowlen heel wat uitdagender is dan de recreatieve variant”, legt Mike uit. “Dat heeft ermee te maken dat iedere baan -simpel gezegd- op een andere manier ingeolied is. Dit bepaalt uiteindelijk hoe de bal gaat rollen. Het is dus een zeer technische sport, maar ook mentaal zul je goed in je vel moeten zitten. Uiteindelijk is die constante uitdaging om op iedere mogelijke baan toch die strike te gooien, wat bowlen voor mij zo interessant maakt.”

“In Nederland is de bowlsport niet heel groot, maar in andere landen zijn er al veel meer mogelijkheden”, vertelt Mike. “Met name in de Noord-Europese landen: Denemarken, Zweden, Finland is de sport groter dan in Nederland. Maar wil je écht succesvol worden en van de sport kunnen leven? Dan zul je naar de Verenigde Staten moeten. Als je daar een groot toernooi wint, kun je zo een ton aan prijzengeld in de wacht slepen.”