Studie of stage in het buitenland? ‘Beste keuze van mijn leven’

min. lezen
studie-of-stage-in-het-buitenland-ad

Of je nu mbo-, hbo- of wo-student bent: een stage of (gedeeltelijke) studie in het buitenland levert je onvergetelijke ervaringen op. Hoe pak je het aan, wat zijn de valkuilen en wat levert het op? Eline en Ahsen zochten én vonden het avontuur tijdens hun studie. ,,Naar het buitenland gaan is misschien moeilijk, maar je komt er sterker uit.”

Duitsland, Namibië, Oostenrijk, België en Rwanda: Eline Sieben (23) komt nog eens ergens. Momenteel volgt Eline voor haar wo-studie mobiliteitswetenschappen een stage in Rwanda. Niet het meest voor de hand liggende land om een deel van je opleiding te volgen, maar reislustige Eline deinst nergens voor terug.

Eline: ,,Ik ben na de middelbare school direct in Aken bouwkunde gaan studeren. De keuze voor Duitsland was voor mij logisch omdat ik in Zuid-Limburg woon en Aken dichterbij en voordeliger is dan Eindhoven. Veel mensen weten het niet, maar studeren is Duitsland is heel goedkoop: 250 euro per semester, dus voor 500 euro kun je een jaar lang studeren. En de boeken zijn gratis.’’

Toen Eline hoorde dat haar universiteit een samenwerking had met een universiteit in Namibië, was haar interesse gewekt. ,,Het was in coronatijd, ik was pas 20 jaar en had zin om naar het buitenland te gaan. Samen met een ander meisje heb ik binnen twee weken besloten om naar Namibië te vertrekken. In Windhoek, de hoofdstad van Namibië, staat een moderne universiteit die ooit met Duits geld is gebouwd. We konden daar op de campus terecht, maar omdat de watervoorziening nogal haperde en er vaak geen wifi was terwijl alle lessen online werden gegeven, zijn we op een gegeven moment verhuisd naar een rustigere plek waar een Duitse vrouw twee appartementjes verhuurde.”

floris-beurs-buitenland
Meer buitenlandverhalen:

Lees over de avonturen van Floris in Japan

Snel volwassen

Van het vertrouwde Nederland en Duitsland naar het onbekende Namibië, dat is nogal een stap. ,,Maar het was de beste keuze van mijn leven’’, zegt Eline nu. ,,Je wordt snel volwassen, ook omdat je jezelf moet zien te redden in een heel andere cultuur. Werkervaring deed ik onder meer op bij een bouwplaats waar alles anders was dan in Nederland: geen water, geen wc, en met zaken als veiligheid en elektriciteit gaan ze heel anders om.’’ Behalve de werkervaring studeerde Eline stug door.

,,Je kunt in Namibië ook een ‘double degree’ behalen en dat heb ik gedaan: ik heb daar in twee semesters zeven vakken gevolgd en heb in tien maanden ook mijn bachelor civil engineering behaald; ik heb dus een dubbele bachelor.’’

Het heeft me als persoon gevormd, ik heb veel levenserva­ring opgedaan"

Eline Sieben

De hele periode in Namibië beschrijft ze als ‘avontuurlijk en leerzaam’. ,,Het heeft me als persoon gevormd, ik heb veel levenservaring opgedaan. Het was zeker niet altijd leuk, want het was ook een periode met hoge pieken en diepe dalen. Mijn oma is in die tijd overleden; ik vond het heel erg dat ik niet bij haar begrafenis kon zijn. Sowieso mochten we vanwege corona het land niet uit. Ik miste de contacten met vrienden en familie, maar ook zoiets simpels als ‘water uit de kraan drinken’.

Tegelijkertijd heb ik geweldig veel geluksmomenten beleefd en alles gaat veel minder gestrest dan in Nederland.’’ Lachend: ,,En tussen het studeren door, ben ik heel vaak op safari geweest. Vorige week was ik nog een paar dagen in Kenia voor een ‘budget-safari’.’’

Ander ritme

Na haar avontuur in Namibië stortte Eline zich in een compleet andere wereld. ,,Ik kwam in de winter terug en kon pas weer in september verder studeren. Ik heb dus een soort tussenjaar gedaan in Oostenrijk, als medewerker van een kabelbaan. Een simpel baantje, maar ik wilde gewoon geld verdienen. Oostenrijk was een enorme omschakeling, het was er wel érg georganiseerd. In Namibië schrikt niemand ervan als je een uur later dan afgesproken komt opdagen, in Oostenrijk werden mensen al boos als je vijf minuten te laat bent. Ik heb heel erg moeten wennen aan dat strakke ritme.’’

studie-of-stage-in-het-buitenland-fotoFoto: Ahsen Ork

Vervolgens stapte Eline over naar België, naar de universiteit van Hasselt, waar ze een master mobiliteitswetenschappen ging volgen. En weer lonkte het buitenland. ,,Ik doe nu een stage van drie maanden in Rwanda. De meeste mensen kennen Rwanda alleen van de genocide van 1994, maar het is inmiddels het veiligste land van Afrika. Je kunt hier in de hoofdstad Kigali gewoon ’s avonds op straat, er is veel politie en het is in bepaalde opzichten heel vooruitstrevend. Zo heeft Rwanda de meeste vrouwen in het parlement ter wereld, en de wegen en het onderwijs zijn heel goed. Tijdens mijn stage ben ik bezig met de veiligheid van wegen, in het bijzonder hoe jongeren veilig naar school kunnen gaan. Ook heel leerzaam.’’

Probeer het op z’n minst; je kunt namelijk altijd terug als het echt niet bevalt of niet lukt"

Eline Sieben

Voor degenen die twijfelen aan een buitenlandse stage of studie in het buitenland, adviseert Eline vooral om uit je comfortzone te stappen. ,,Probeer het op z’n minst; je kunt namelijk altijd terug als het echt niet bevalt of niet lukt. Naar het buitenland gaan is misschien moeilijk, maar je komt er sterker uit.’’

Ahsen: "Ik durf nu meer"

Datzelfde ondervond Ahsen Örk (18), die vorig jaar tijdens haar mbo-studie ‘Food & lifestyle, voeding en diëtiek’ aan het Lentiz College naar Turkije op stage ging. Ahsen: ,,Voor mij was het sowieso heel speciaal omdat ik een Turks paspoort heb en de taal dus spreek. Het was ook een soort thuiskomen voor me. Samen met twee meisjes uit mijn klas en andere studenten van Food & Technology gingen we naar Izmit, waar we in een restaurant werkten. Dat was heel leerzaam; niet alleen leerden we allerlei Turkse gerechten maken en leerden we meer over de Turkse eetcultuur, maar het is ook goed voor je ontwikkeling.’’

Dat laatste merkte Ahsen ook bij zichzelf. Ze ontdekte eigenschappen waarvan ze het bestaan eerder niet kende. Ahsen: ,,Ik sta niet graag op de voorgrond, maar omdat ik Turks spreek en mijn collega-studenten niet, werd er nogal eens naar mij gekeken. Ik moest dus soms de leiding nemen. Dat was wennen voor me en ik vond het spannend, maar ik ben er wel zelfverzekerder door geworden. Ik durf nu meer.’’’

Luxe

Voor mbo-studenten is het nog niet vanzelfsprekend om op stage in het buitenland te gaan. Toch zou Ahsen iedereen willen aanmoedigen om het te doen, of te onderzoeken wat er mogelijk is. ,,Mijn docent heeft veel geregeld voor ons, hij heeft ook de contacten voor de Erasmus-beurs die het mogelijk maakte om op stage te gaan. Elk jaar gaan er wel studenten van onze opleiding op buitenlandse stage. Bijna alles – behalve de diners - werd betaald voor ons. Dat klinkt heel luxe, wat dat betreft hebben we gewoon geluk gehad. Maar simpele dingen als een taxi regelen, moesten we natuurlijk wel zelf doen.’’

Ik ben heel blij dat ik de stap heb gezet en vind het nu jammer dat ik dit jaar niet meer op stage in het buitenland kan"

Ahsen Ork

Net als Eline denkt Ahsen dat een buitenlandse stage je leven verrijkt. Ook als je vooraf twijfelt of vermoedt dat je heimwee krijgt, zou Ahsen iedereen willen aansporen om het gewoon te doen. ,,Hoe eerder je zulke ervaringen opdoet, hoe makkelijker je je daarna openstelt voor andere buitenlandse avonturen. Ik ben heel blij dat ik de stap heb gezet en vind het nu jammer dat ik dit jaar niet meer op stage in het buitenland kan.’’

Voor Ahsen gold dat de stage in Turkije goed aansloot bij haar studie Food & Lifestyle, voeding en diëtiek. Dit jaar studeert ze af en loopt ze stage in Nederland, bij een revalidatiecentrum waar ze twee dagen per week voedingsassistent is. Verder helpt ze in haar vaders zaak – een pizzeria -, had ze een bijbaan in een supermarkt en deed ze een stage bij een bakkerij. Met zoveel horeca- en culinaire ervaring zou je verwachten dat Ahsen daarin verder gaat, maar haar plannen zijn recent gewijzigd. ,,Ik wilde eerst na het mbo een hbo-studie diëtiek gaan doen, maar ik ga nu toch Creative Business, ook een hbo-opleiding, doen. Dat lijkt me nóg leuker omdat het nog meer een beroep doet op je creativiteit.’’

En nee, hoewel Ahsen door haar stage in Turkije leerde dat ze het best kan, op de voorgrond treden als dat van haar wordt verwacht, is ze door haar stage niet opeens een compleet ander mens geworden. ,,Het lijkt me bij Creative Business heel leuk om bijvoorbeeld op een redactie te werken, maar ik werk het liefst achter de schermen. Ik wil eerst ergens heel goed in worden; pas daarna durf ik me te laten zien.’’

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op AD.nl.

9-bijzondere-studies-in-binnen-en-buitenland
9 bijzondere studies in het buitenland

Check meteen of dit iets voor jou is!

Placeholder cta

Simpel in je inbox

Studiekeuzelab helpt je een studie kiezen.