Studeren in België of Duitsland: een slimme keuze over de grens

Financieel aantrekkelijk

Een van de grote voordelen van studeren in België of Duitsland is de prijs. “In Duitsland betaalde ik €250 per semester, dus €500 per jaar. En boeken hoefde ik niet te kopen,” legt Eline uit. “Daarbij kreeg ik een semesterticket waarmee ik gratis met het OV kon reizen, tot in Zuid-Limburg toe. Mijn Nederlandse studentenreisproduct kon ik dus laten uitbetalen, dat leverde €120 per maand op. Je maakt er letterlijk winst op.”

Ook België is betaalbaarder dan Nederland. “Het collegegeld in Hasselt was €900 per jaar en ook daar had ik geen boeken nodig want alles ging digitaal.” Kamerhuren zijn bovendien vaak lager dan in Nederlandse studentensteden.

Verschillen in onderwijssystemen

Studeren over de grens betekent wennen aan andere systemen. “In Nederland is het onderwijs veel meer gericht op projectmatig werken, onderzoek doen en persoonlijke begeleiding,” zegt Eline. “In Duitsland was het meer traditioneel met veel theorie, veel colleges en je moest alles zelf uitzoeken. Geen mentoren, geen vaste klas. Je wordt in het diepe gegooid. Als jij zegt: ‘dit vak doe ik over vijf jaar wel,’ dan zegt niemand daar iets van. Dat kan vrijheid geven, maar als je daar niet mee om kunt gaan, kan het ook misgaan.” Toch ziet Eline daarin ook een voordeel. “Je leert er ontzettend zelfstandig van worden. Die zelfstandigheid komt nu in mijn werk bij de Provincie Limburg goed van pas.”

België zat daar een beetje tussenin. “Het was iets persoonlijker, de mastergroep was kleiner en er was meer interactie. Maar ook daar minder dan in Nederland. Toch voelde Hasselt als een prettige mix.” De Belgische master was internationaler en gestructureerder. “De opleiding in Hasselt had veel studenten uit andere landen. Daardoor werkten we veel met cases uit ontwikkelingslanden, in plaats van enkel Belgische context. Dat sprak me aan.”

Studentenleven: bier in Aken, cultuur in Hasselt

Over het studentenleven in Duitsland is Eline enthousiast: “De introductieweek was legendarisch. Bier drinken is echt een vak apart daar,” grapt ze. “Er was ook een actieve Nederlandse studentenvereniging in Aken, waar ik nog veel vrienden aan over heb gehouden. We hadden maandelijkse borrels en ik hielp later zelfs mee met promotie op middelbare scholen.”

In België was het studentenleven iets rustiger. “Er waren wel activiteiten, maar het uitgaansleven was minder bruisend dan in Aken. Dat lag ook aan de stad, want Hasselt is geen Leuven. Daar gingen studenten namelijk wel echt door tot 7 uur ’s ochtends.” Wel biedt België veel sportfaciliteiten. Voor een klein bedrag per jaar kon je allerlei groepslessen volgen. Dat was fijn als ontspanning naast je studie.

Inschrijving, huisvesting en financiën

Het regelen van praktische zaken viel alleszins mee. “In Hasselt was het makkelijk om een kamer te vinden. In Aken ben ik zelf thuis blijven wonen en heb ik heen en weer gereisd, maar vrienden van mij hadden vrij snel een kamer.” Ook de inschrijving in België verliep soepel: “Je vult alles online in, stuurt je diploma’s op en moet dan alleen nog langs om je inschrijving officieel te maken.”

Studeren in het buitenland loont

Eline is duidelijk over de voordelen: “Het valt op als je in het buitenland hebt gestudeerd. Mensen onthouden dat, je hebt een verhaal. Je laat zien dat je buiten je comfortzone durft te stappen. Ik weet zeker dat het mij heeft geholpen op de arbeidsmarkt.”

Achteraf zou ze niets veranderen aan haar keuze, behalve misschien iets meer tijd nemen. “Ik was 23 toen ik ging werken. Dat is jong. Misschien had ik net een halfjaartje langer over mijn bachelor moeten doen voor wat meer rust.”