Van Zuid-Afrika naar Bangkok
Van Port Alfred - een stadje met slechts 10.000 inwoners - vertrok Jessica naar miljoenenstad Bangkok: een groter verschil kon bijna niet. Daar volgde ze de minor Global Social Development en verdiepte ze zich onder meer in de manier waarop ngo's en non-profitorganisaties in Thailand werken.
Ook daar zocht ze de praktijk op. Zo bezocht ze een organisatie voor kinderen die vanwege moeilijke thuissituaties niet meer thuis konden wonen. “Dat was echt confronterend. Tegelijkertijd leer je daardoor ontzettend veel over hoe een samenleving werkt.” Tijdens haar verblijf kreeg Jessica bovendien de kans om meer van Azië te ontdekken: ze reisde door Thailand en bezocht ook Laos en Vietnam.
Financieel was zo'n lange periode buiten Europa niet vanzelfsprekend. De NL Scholarship speelde volgens Jessica een belangrijke rol. “Ik ben heel blij dat ik die beurs met hulp van WilWeg heb kunnen ontvangen. Zonder die beurs had ik dit, als ik heel eerlijk ben, nooit kunnen betalen.”
10 studiebeurzen voor studeren in het buitenland
In het buitenland studeren kan kostbaar zijn. Met deze 10 beurzen wordt het financieel mogelijk.
“Ik studeer al sinds 2016 en ben ooit begonnen op het mbo. Door mijn buitenlandervaringen weet ik steeds beter wat ik uiteindelijk wil doen. Zeker tijdens mijn stage in Kaapstad ben ik erachter gekomen dat ik binnen de mensenrechten wil blijven.”
Leren leven in een andere omgeving
Juist doordat Jessica langere tijd in verschillende landen woonde, ontdekte ze hoe anders het dagelijks leven ergens kan zijn. In Zuid-Afrika genoot ze bijvoorbeeld enorm van de natuur en ontdekte ze hoe leuk ze hiken vindt. Zo beklom ze de iconische Tafelberg in Kaapstad. Ook het sociale leven, de ontspannen sfeer en de vele mogelijkheden om eropuit te trekken bevielen haar goed.
Tegelijkertijd leerde ze zich aanpassen aan een andere manier van leven. In Zuid-Afrika hield ze bijvoorbeeld meer rekening met waar en wanneer ze op pad ging. “In Nederland sta ik soms om zes uur 's ochtends in de sportschool of ga ik na mijn werk om negen uur 's avonds nog. Daar leefde ik anders, omdat je niet zomaar in het donker naar buiten gaat.”
Thailand was vervolgens weer compleet anders. Haar universiteit lag buiten het centrum van Bangkok, waardoor alleen al een bezoek aan de stad soms een avontuur was. “Met het openbaar vervoer was ik bijna een uur onderweg en achterop de motor ongeveer een half uur.” Zo had ieder land zijn eigen gewoontes, tempo en uitdagingen.
Precies dat maakte de buitenlandervaring voor Jessica zo waardevol. Door zich telkens opnieuw aan te passen, leerde ze niet alleen andere culturen beter kennen, maar ging ze ook bewuster kijken naar wat ze zelf belangrijk en prettig vindt in het dagelijks leven.
Plan jouw buitenlandavontuur op De BuitenlandBeurs!
27 en 28 november in Jaarbeurs Utrecht. Scoor hier jouw gratis ticket.
Ervaring doorgeven als WilWeg-ambassadeur
Inmiddels zet Jessica haar eigen ervaringen ook in als ambassadeur voor WilWeg. Een logische stap, vindt ze, omdat de ondersteuning vanuit WilWeg voor haarzelf belangrijk was: dankzij de beurs die ze ontving, werd haar buitenlandervaring financieel mogelijk. “Ik wil andere mensen die kans ook gunnen. Hoe kun je daar beter over vertellen dan wanneer je het zelf hebt meegemaakt?”
Als ambassadeur wil ze studenten vooral helpen met vragen over financiering en de spanning die bij een vertrek naar het buitenland komt kijken. Via WilWeg deelde ze haar ervaringen al in een blog en nam ze tweemaal het Instagram-account over om te laten zien hoe haar dagelijks leven tijdens haar stage eruitzag. Haar belangrijkste boodschap aan twijfelende studenten is eenvoudig: “In het begin is het spannend, maar dat is logisch. Je moet die eerste stap even zetten. Uiteindelijk komt het allemaal wel goed.”
Wilweg
Check wat Wilweg voor jou kan betekenen!
